Шовкові принти, плісирований ламе та плавні силуети допомогли Лаурі Кангуссу сформувати власну ідентичність на бразильському ринку. Від 2019 року дизайнерка створює речі, що доречні в різних ситуаціях і вирізняються вишуканістю, поєднуючи музичні та мистецькі мотиви зі складними поверхнями, ексклюзивними принтами й благородними матеріалами у своєму однойменному бренді. «Я хотіла показати Бразилію, багату візуально, але далеку від банальності», — пояснює вона.
До цього Лаура багато років працювала юристкою з екологічного права у великих офісах. Пізніше — продюсеркою моди та стилісткою в журналі Harper’s Bazaar Brasil. Її зв’язок із одягом бере початок із дитинства. У ті роки вона разом із матір’ю та сімейною кравчинею брала участь у створенні речей на замовлення в Драцені, місті на півдні штату Сан-Паулу.
Бренд почав набувати форми в непростий період, пов’язаний зі здоров’ям. У 2015 році їй поставили діагноз ревматоїдний артрит, а наступного року вона пережила сепсис та інші ускладнення, пов’язані з аутоімунним захворюванням. «Це був період переосмислення життя, ритму та власних переконань». Не маючи змоги повернутися до настільки інтенсивного режиму, як раніше, вона вирішила перетворити досвід, накопичений у стилінгу, вивченні візуального образу та інтересі до моди, на авторський проєкт — і на бізнес.
Відправною точкою стали плісе. Лаура закохалася в них ще під час тих візитів до сімейної кравчині. У її бренді ця техніка з’являється в сукнях-колонах, об’ємних спідницях і речах із легким падінням, які часто виконані з шовку з принтом, металізованого ламе та з використанням фольгованих аплікацій. Кольори й візерунки — ще одна основа. «Я відкрила в собі здібність до роботи з кольором: можу зробити понад сто поєднань, доки не дійду до ідеального зеленого й рожевого». Водночас малюнки вона створює у співпраці з ілюстраторками.
Контраст тут цікавий. Поза роботою особистий стиль дизайнерки тяжіє до мінімалізму: багато чорного, білого, нейтральних відтінків і синього деніму. У своїх колекціях ця стриманість втілюється в сорочках, шортах і штанах із чистими лініями, які стають противагою більш виразним — і домінантним — образам. «Ті, хто зазвичай не любить принти, кажуть, що носять мої», — зазначає вона.
Однією з віх у розвитку Laura Cangussu стала колекція Samba. Представлена у 2022 році, вона допомогла закріпити мову бренду, звернувшись до жінок, які залишили слід в історії бразильського музичного жанру, зокрема через вшанування Гал Кости. Цей крок збігся з бумом відкладених весіль після пандемії, що посилило позиції бренду в сегменті святкової моди.
Невдовзі резонанс вийшов за межі національного ринку. У 2024 році образ із принтом із колекції Florar став вірусним після появи в Instagram британської інфлюенсерки Ясмін Девонпорт. Це органічне поширення призвело до замовлень від клієнтів і покупців із різних куточків світу, відкривши шлях до перших експортних поставок у США. Нині Laura Cangussu має власний магазин у районі Жардінс у Сан-Паулу, представлена в мультибрендовому просторі Matalab, також у столиці штату, а крім того, працює через e-commerce з доставкою по всій Бразилії та за кордон.
Успіх не обійшовся без втрат. «Саме тоді я побачила, наскільки мода може бути хижацькою», — каже дизайнерка. Сукня, що стала вірусною в соцмережах, спричинила низку копій у гігантів ультраfast fashion. «Копія від Shein може просто знищити маленький бренд, як мій». Цей випадок оголив і інші слабкі місця, з якими стикаються незалежні дизайнери, зокрема боротьбу за сировину та постачальників. «Великі групи викуповують усю квоту, і для нас лишається мало простору або уваги. Дуже важко конкурувати», — каже Лаура. «Коли надходить замовлення від однієї з цих гігантських компаній, те, що мало бути доставлене в травні, приходить лише в жовтні».
Ще одна проблема — жіноче лідерство в галузі. «Коли мені доводиться брати на себе роль підприємиці та переговорниці, я бачу, що нам ще плисти й плисти. Якби я була чоловіком, напевно, сказали б: “він чудовий переговорник”. Як жінку, мене називають важкою та агресивною», — зізнається вона.
Незабаром бренд святкуватиме сім років — у серпні — і входить у новий етап із оновленням візуальної ідентичності, новим логотипом, новими кольорами та змінами в комунікації. Також заплановано запуск лінійки для наречених і проєктів на замовлення, а ще — відновлення процесу міжнародної експансії. Тим часом найновіша колекція під назвою ATHO добре підсумовує підхід Лаури до роботи. Створена у партнерстві з Fundação Athos Bulcão, вона інтерпретує роботи художника в геометричних принтах, оксамиті та шовкових туніках.
